Thèmes principaux : adolescence, premier amour, désir et sexualité, classes sociales, monde du travail, grève, mondialisation, famille, émancipation, conflit de loyauté.
Quand l'amour tombe au mauvais endroit.
Le jour de ses dix-sept ans, Clara apprend que l'usine où travaillent son père, ses oncles et une grande partie de leur entourage va fermer. Son père, délégué syndical, entre aussitôt dans le conflit. Guillaume, seize ans, vit de l'autre côté de cette histoire : son père dirige l'usine et la fermeture doit accompagner sa promotion au sein du groupe qui la possède.
Le lendemain, Clara et Guillaume se croisent à la Maison de la presse, puis se retrouvent au lycée. Ils tombent amoureux avant de mesurer ce qui les sépare. Guillaume découvre assez vite que Clara est la fille du meneur syndical, mais tarde à lui dire qu'il s'appelle Fouconnier. Il finit par lui révéler, au cours d'une manifestation, que son père est précisément l'homme contre lequel les ouvriers se battent.
Une citation de Roméo et Juliette placée en exergue donne la clé du titre : les « star-crossed lovers » sont des amants « maudits par les étoiles ». Mikaël Ollivier a lui-même présenté son roman comme un « Roméo et Juliette au pays de la mondialisation ». La transposition fonctionne parce que la fatalité change ici de visage. Clara et Guillaume sont pris dans les choix économiques des adultes, l'histoire d'une usine et les appartenances sociales dont ils héritent. La couverture de Claude Cachin, pour l'édition originale, prolongeait discrètement cette lecture avec son balcon encombré de fils tendus et l'échelle qui tente de l'atteindre. La réédition lui a substitué une silhouette d'usine dont la fumée envahit toute la page, qui déplace l'accent sur l'autre versant du roman.
Une histoire racontée à deux voix.
Le roman gagne surtout en force par sa construction. Clara et Guillaume racontent alternativement leur histoire à la première personne. Une scène peut ainsi changer de poids selon celui qui s'en souvient. Leur première rencontre, par exemple, laisse Clara presque indifférente, tandis que Guillaume en ressort bouleversé.
Leurs voix les individualisent autant que leurs milieux. Clara parle volontiers dans un registre familier. Guillaume, grand lecteur et amateur d'opéra, pense souvent à travers les livres et la musique. Le récit ne se contente donc pas de placer face à face une fille d'ouvrier et un fils de patron : il fait entendre deux manières d'habiter le monde.
Au milieu du livre, cette alternance cède la place à une série de courriels échangés pendant les vacances de février 2002. Objets des messages, réponses en « RE », ponctuation expressive : pendant quelques pages, le lecteur a presque l'impression de surprendre leur conversation. Relu aujourd'hui, ce passage date aussi très nettement le roman. Guillaume n'a pas de téléphone portable et doit se rendre dans un hôtel pour relever ses messages électroniques pendant ses vacances.
Quand le monde rattrape les amoureux.
Mikaël Ollivier raconte sans détour le désir et les premières relations sexuelles. Après leur première fois, l'oubli du préservatif provoque chez Clara une vive inquiétude et la conduit à prendre une contraception d'urgence. Le premier amour reste ainsi au contact du concret, avec ses élans et ses maladresses.
Le traitement des milieux sociaux convainc un peu moins lorsqu'il accentue le contraste entre la maison animée de Clara et l'univers riche, ordonné et cultivé de Guillaume. Certains personnages empêchent cependant cette opposition de devenir complètement mécanique, en particulier la mère de Guillaume et son grand-père, qui ne se rangent pas simplement du côté du père. Les épilogues, de leur côté, expliquent parfois davantage qu'il ne serait nécessaire ce que la séparation a signifié pour chacun.
Sept ans plus tard, Clara et Guillaume ont suivi des chemins différents. Leur histoire n'est pourtant pas ramenée à une erreur de jeunesse. C'est sans doute ce que Star-crossed lovers saisit le mieux : un premier amour peut transformer durablement une existence sans être fait pour durer.
Pour aller plus loin.
- Le site de Mikaël Ollivier, où l'auteur présente ses romans pour la jeunesse, ses scénarios et ses films.
© Éditions Thierry Magnier · Mikaël Ollivier.
